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| La vicepresidenta de los Estados Unidos, Kamala Harris, saluda con la mano cuando parte de Singapur a Vietnam, el martes 24 de agosto de 2021 (Evelyn Hockstein / Pool Photo vía AP). |
Por ALEXANDRA JAFFE
SINGAPUR (AP) - La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, reprendió duramente a China por sus incursiones en el Mar de China Meridional, advirtiendo que sus acciones allí equivalen a "coerción" e "intimidación" y afirmando que Estados Unidos apoyará a sus aliados en la región, contra los avances de Beijing.
"Sabemos que Beijing continúa coaccionando, intimidando y haciendo reclamos sobre la gran mayoría del Mar de China Meridional", dijo en un discurso de política exterior el martes en Singapur en el que expuso la visión de la administración Biden para el Indo-Pacífico. "Las acciones de Beijing continúan socavando el orden basado en reglas y amenazan la soberanía de las naciones".
Harris, que se encuentra en una gira de una semana por el sudeste asiático, declaró que Estados Unidos "apoya a nuestros aliados y socios" frente a las amenazas de China. Su siguiente escala en Vietnam se retrasó varias horas debido a una investigación sobre un posible incidente del “Síndrome de La Habana”, una misteriosa enfermedad que afecta a los diplomáticos estadounidenses, en Hanoi.
El discurso buscó cimentar el compromiso de Estados Unidos de apoyar a sus aliados en un área de creciente importancia para la administración Biden, que ha hecho de la lucha contra la influencia de China a nivel mundial una pieza central de su política exterior. Y se produjo durante un momento crítico para Estados Unidos, ya que la administración Biden busca solidificar aún más su giro hacia Asia, mientras que el enfoque de décadas de Estados Unidos en el Medio Oriente llega a un final desordenado con la retirada caótica de Afganistán.
Harris subrayó este cambio y calificó al Indo-Pacífico de "críticamente importante para la seguridad y prosperidad de nuestra nación". Dijo que si bien Estados Unidos se concentra en cerrar su compromiso con Afganistán evacuando a la mayor cantidad posible de personas, “también es imperativo que a medida que abordamos los desarrollos en una región, continuemos promoviendo nuestros intereses en otras regiones, incluida esta región. "
Su reprimenda a Pekín equivalió a sus comentarios más agudos hasta el momento sobre el enemigo de Estados Unidos. Y China respondió, y el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, invocó a Afganistán en su respuesta a una pregunta sobre los comentarios de Harris, diciendo que la desordenada retirada de Kabul mostraba que Estados Unidos había perdido credibilidad. Afirmó que Estados Unidos "puede difamar, reprimir, coaccionar e intimidar a otros países a voluntad para mantener a Estados Unidos primero, sin pagar ningún precio".
“Este es el orden que quiere Estados Unidos. Estados Unidos siempre intenta hacer uso de las reglas y el orden para justificar su propio comportamiento egoísta, intimidatorio y hegemónico, pero ¿quién lo cree todavía ahora? ”. Dijo Wang.
En sus comentarios, Harris tuvo cuidado de enfatizar que Estados Unidos busca un mayor compromiso en la región del Indo-Pacífico no solo para contrarrestar a China, sino para promover una "visión optimista que tenemos para nuestra participación y asociación en la región". En deferencia a la firme neutralidad de Singapur en la disputa entre Estados Unidos y China, Harris también afirmó que Estados Unidos no busca "hacer que nadie elija entre países".
Hablando en un país que sirve como ancla de la presencia naval de Estados Unidos en el sudeste asiático, Harris enfatizó la importancia que tiene la región para la defensa de Estados Unidos. También enfatizó los importantes lazos económicos de Estados Unidos allí, y señaló que el sudeste asiático representa el cuarto mercado de exportación más grande de Estados Unidos.
El lunes, Harris dijo a los marineros a bordo de un barco de combate estadounidense en la base naval de Changi en Singapur que "una gran parte de la historia del siglo XXI se escribirá sobre esta misma región" y que su trabajo en defensa de la región fue fundamental.
"Es de vital interés para nuestro interés estar unidos con nuestros aliados y nuestros socios en el sudeste asiático en defensa de un Indo-Pacífico libre y abierto", dijo.
Harris también se reunió el lunes con el presidente de Singapur, Halimah Yacob, y el primer ministro, Lee Hsien Loong. La oficina del vicepresidente anunció una serie de acuerdos fuera de esa reunión destinados a combatir las ciberamenazas, abordar el cambio climático, abordar la pandemia de COVID-19 y aliviar los problemas de la cadena de suministro.
Después del discurso del martes, Harris sostuvo una mesa redonda con líderes empresariales sobre cuestiones de la cadena de suministro. Y después de un retraso de varias horas que su personal se negó a explicar, Harris partió hacia Vietnam, la segunda y última parada del viaje. Se reúne con los principales funcionarios vietnamitas el miércoles.
El portavoz principal de Harris, Symone Sanders, se negó a explicar el retraso del vuelo de más de tres horas y dijo: "No tengo una actualización que pueda compartir con ustedes". Dijo voluntariamente que Harris "está bien", aunque los periodistas no tenían motivos para preocuparse por la salud de la vicepresidente.
"Ella está bien, todo está bien y espera con ansias las reuniones de mañana en Hanoi", dijo Sanders.
Pero la causa del retraso fue un caso reportado del llamado Síndrome de La Habana, según un funcionario de la administración no autorizado para hablar públicamente sobre una investigación en curso. La persona potencialmente afectada no fue identificada de inmediato.
La embajada de Estados Unidos en Hanoi emitió un comunicado diciendo que la demora se debió a que la oficina de Harris se enteró de un informe de un "posible incidente de salud anómalo reciente" en la capital vietnamita. La embajada no proporcionó detalles, pero dijo que la oficina de Harris decidió viajar a Hanoi "después de una evaluación cuidadosa".
El gobierno de los EE. UU. Utiliza "incidente de salud anómalo" para describir el síndrome, una serie de incidentes de salud misteriosos informados por primera vez por diplomáticos estadounidenses y otros empleados del gobierno en La Habana, Cuba, a partir de 2016. Algunos de los afectados informan haber escuchado un sonido y un sentimiento fuerte y penetrante presión intensa en la cara. A veces seguían dolor, náuseas y mareos.
Desde entonces, los estadounidenses que prestan servicios en otros países han informado de problemas de salud similares e inexplicables. Los funcionarios de la administración han especulado que Rusia podría estar involucrada, una sugerencia que Moscú ha negado.
El propio presidente Joe Biden ha enfatizado repetidamente su enfoque en China como uno de los principales adversarios de Estados Unidos. En los últimos meses, su administración ha intensificado el alcance a la región del Indo-Pacífico, con el secretario de Defensa Lloyd Austin y la subsecretaria de Estado Wendy Sherman visitando el área en la primavera y el verano. El secretario de Estado Antony Blinken también celebró una serie de reuniones virtuales con funcionarios del sudeste asiático a principios de este mes.
La caótica retirada de Estados Unidos de Afganistán, sin embargo, complicó ese mensaje de apoyo a la región, planteando dudas sobre el compromiso de Estados Unidos con sus aliados. Si bien Biden dijo la semana pasada que un compromiso indefinido habría beneficiado a los "verdaderos competidores estratégicos" de China y Rusia, China ha aprovechado las imágenes de violencia de la evacuación para criticar a Estados Unidos por su compromiso allí.
Harris dijo el lunes durante una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro Lee que su presencia en Singapur, combinada con los acuerdos en torno a una mayor cooperación que la administración Biden ha perseguido con los países del Indo-Pacífico, dice "mucho en términos de la integridad de las relaciones que Estados Unidos tiene alrededor del mundo en muchos temas ".
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Información adicional aportada por los escritores de Associated Press Jonathan Lemire en Lowell, Mass. Y Darlene Superville en Washington.
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