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| Michael Gagliano trabaja en el parqué de la Bolsa de Valores de Nueva York, el viernes 6 de marzo de 2026. (Foto AP/Seth Wenig) |
Por Stan Choe
NUEVA YORK (AP) — El petróleo se disparó a su precio más alto desde 2023 después de subir nuevamente el viernes debido a la guerra con Irán , y una débil actualización sobre el mercado laboral estadounidense hizo caer las acciones para coronar la peor semana de Wall Street desde octubre.
El S&P 500 cayó un 1,3% tras un informe que mostró que los empleadores estadounidenses eliminaron más empleos el mes pasado de los que crearon y después de que los precios del petróleo se dispararan por encima de los 90 dólares por barril. La combinación de una economía débil y una alta inflación es el peor escenario posible para los inversores, ya que la Reserva Federal no cuenta con una herramienta eficaz para solucionar ambos problemas simultáneamente.
El promedio industrial Dow Jones cayó hasta 945 puntos antes de terminar con una pérdida de 453, o 0,9%, y el compuesto Nasdaq se hundió un 1,6%.
“Este informe no se puede edulcorar”, según Brian Jacobsen, estratega económico jefe de Annex Wealth Management. “Una cifra negativa de nóminas, sumada a un fuerte aumento en los precios del petróleo, hará que los operadores se preocupen por los riesgos de estanflación”.
La estanflación es lo que los economistas llaman la desastrosa combinación de una economía estancada con una alta inflación. Un informe independiente publicado el viernes agravó la situación al mostrar que los minoristas estadounidenses obtuvieron menos ganancias en enero de lo previsto. Esto planteó la inquietante posibilidad de que el gasto de los hogares estadounidenses, el principal motor de la economía, se encuentre cerca de su máximo.
Generalmente, cuando la economía es inestable y el mercado laboral se debilita, la Reserva Federal recorta los tipos de interés para impulsar la situación. Unos tipos más bajos pueden facilitar que los hogares obtengan hipotecas y que las empresas recauden fondos para expandirse, a la vez que elevan los precios de las acciones y otras inversiones. La Reserva Federal recortó su principal tipo de interés varias veces el año pasado y había indicado que habría más este año.
Pero las tasas de interés más bajas también pueden agravar la inflación. Y la Reserva Federal podría tener las manos cada vez más atadas porque el alza en los precios del petróleo está impulsando la inflación al alza debido a las disrupciones en el sector energético.
El precio del barril de crudo Brent, el estándar internacional, subió un 8,5%, cerrando en 92,69 dólares. Superó brevemente los 94 dólares, alcanzando su nivel más alto desde septiembre de 2023.
Un barril de crudo estadounidense de referencia superó el nivel de 90 dólares por primera vez desde 2023 y subió un 12,2% a 90,90 dólares.
Los precios del petróleo se han disparado, con el Brent subiendo desde cerca de 70 dólares a finales de la semana pasada, a medida que la guerra se ha expandido e incluido zonas cruciales para la producción y el transporte de petróleo y gas en Oriente Medio. Mucho dependerá de lo que ocurra con el estrecho de Ormuz, frente a las costas de Irán, por donde suele transitar aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial.
El gobierno de Estados Unidos dio detalles el viernes sobre un plan que el presidente Donald Trump anunció anteriormente para ofrecer seguros a los barcos que cruzan el estrecho, pero tuvo poco efecto en el mercado.
Algunos analistas e inversores afirman que si los precios del petróleo suben aún más, como a 100 dólares por barril, y se mantienen allí, podría ser demasiado para que la economía mundial lo soporte.
Sin duda, el mercado bursátil estadounidense tiene un historial de recuperación relativamente rápida tras conflictos en Oriente Medio y otros lugares, siempre que los precios del petróleo no se disparen demasiado durante demasiado tiempo. La incertidumbre sobre cuánto subirán los precios del petróleo esta vez y por cuánto tiempo provocó fluctuaciones frenéticas en los mercados financieros la semana pasada, a veces hora tras hora.
El lunes, el S&P 500 cayó inmediatamente un 1,2% al inicio de las operaciones, pero luego recuperó todo lo perdido y terminó el día con una pequeña ganancia.
La señal más reciente de Trump sobre la guerra fue que quiere una “rendición incondicional” de Irán, descartando aparentemente las negociaciones.
En el mercado de bonos, los rendimientos de los bonos del Tesoro fluctuaron, debido a que los mayores precios del petróleo los presionaron hacia arriba y las desalentadoras actualizaciones sobre la economía estadounidense los presionaron hacia abajo.
El rendimiento del bono del Tesoro a 10 años subió inicialmente hacia el 4,19% antes de retroceder al 4,14%. Esto representa un aumento respecto al 4,13% del jueves y al 3,97% de la semana anterior.
Las empresas más pequeñas suelen sufrir más los efectos de los altos costos de financiamiento, ya que muchas necesitan endeudarse para crecer. Además, pueden depender más de la fortaleza de la economía estadounidense para obtener ganancias que sus grandes rivales multinacionales, y las acciones más pequeñas de Wall Street sufrieron las caídas más pronunciadas del viernes.
El índice Russell 2000 de acciones pequeñas cayó un 2,3%, la cifra líder del mercado.
Entre las grandes empresas del S&P 500, las que tenían costosas facturas de combustible contribuyeron a la caída. Old Dominion Freight Line se desplomó un 7,9%, la línea de cruceros Carnival cayó un 5% y Southwest Airlines perdió un 5,3%.
En total, el S&P 500 cayó 90,69 puntos, hasta los 6.740,02. El Promedio Industrial Dow Jones bajó 453,19 puntos, hasta los 47.501,55, y el Nasdaq Composite se desplomó 361,31 puntos, hasta los 22.387,68.
En los mercados bursátiles internacionales, los índices europeos se desplomaron tras un mejor resultado en Asia. El FTSE 100 de Londres cayó un 1,2%, mientras que el Hang Seng de Hong Kong subió un 1,7%.
El Kospi de Corea del Sur se mantuvo prácticamente sin cambios después de caer un 12,1% el miércoles, su peor pérdida en la historia, y luego rebotar un 9,6% el jueves.
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Los escritores de negocios de AP Chan Ho-him y Matt Ott contribuyeron.
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