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| La gente hace fila para votar durante las elecciones parlamentarias en Beirut, Líbano, el domingo 15 de mayo de 2022. (AP Foto/Hussein Malla) |
BEIRUT (AP) — Los libaneses votaron el domingo por un nuevo parlamento en el contexto de una crisis económica que está transformando el país y las bajas expectativas de que las elecciones alterarían significativamente el panorama político.
Una nueva cosecha de candidatos del movimiento de protesta de 2019 se postulan contra la arraigada clase dominante del país a la que se culpa del colapso, con la esperanza de desbancarlos. Pero están divididos y carecen del dinero, la experiencia y otras ventajas que tienen los gobernantes políticos tradicionales con un control del poder de décadas.
La gente comenzó a emitir sus votos poco después de que se abrieran las urnas bajo la atenta mirada de las fuerzas de seguridad que se han extendido por todo el país. La votación del domingo es la primera desde que comenzó la implosión del Líbano en octubre de 2019, lo que provocó protestas generalizadas contra el gobierno.
También es la primera elección desde la explosión masiva de agosto de 2020 en el puerto de Beirut que mató a más de 200 personas, hirió a miles y destruyó partes de la capital del Líbano. La explosión, ampliamente atribuida a negligencia, fue provocada por cientos de toneladas de nitrato de amonio mal almacenado que se encendió en un almacén del puerto después de que se desató un incendio en la instalación.
La votación del domingo es vista como una última oportunidad para revertir el curso y castigar a la actual cosecha de políticos, la mayoría de los cuales derivan su poder del sistema político sectario del Líbano y el botín tomado al final de su guerra civil de 15 años en 1990. Pero las expectativas de un cambio real eran bajas en medio del escepticismo y la resignación generalizada de que la votación seguramente traería de vuelta a los mismos partidos políticos poderosos.
"Hice lo que pude hacer y sé que la situación no cambiará 180 grados", dijo Rabah Abbas, de 74 años, después de emitir su voto en Beirut. Teme que la votación sea solo simbólica y que el Líbano se quede atrapado de nuevo en disputas políticas postelectorales sobre la formación de un nuevo gobierno y la elección de un nuevo presidente en octubre.
"Volveremos a chocar contra una pared. Líbano es un caso sin esperanza", dijo, haciéndose eco del sentimiento común. Las urnas cierran a las 19 p.m hora local (1600 GMT) y se esperaban resultados oficiales el lunes.
El alcance del colapso del Líbano estaba en plena exhibición el domingo. En la ciudad norteña de Trípoli, la ciudad más empobrecida del Líbano, varios colegios electorales estaban sin electricidad y los votantes tuvieron que subir varios tramos de escaleras para emitir su voto. Se vio a los votantes usando la luz de sus teléfonos móviles para verificar nombres y listas antes de emitir su voto.
Mirvat Dimashkieh, de 55 años, ama de casa, dijo que está votando por el cambio y por las "nuevas caras" que se postulan, y agregó que los políticos de larga data deberían hacerse a un lado.
"Deberían dar una oportunidad a los demás. Basta de robo", dijo.
Los principales partidos políticos y políticos se mantuvieron fuertes en la votación, mientras que las figuras de la oposición y los activistas de la sociedad civil que esperan desbancarlos están fracturados. Los partidos libaneses han confiado durante mucho tiempo en un sistema que alienta a los votantes a votar a cambio de favores y beneficios individuales.
El dinero fluyó, con partidos políticos que ofrecían sobornos en efectivo, sándwiches, transporte y otros favores a los votantes.
Desde que comenzó la crisis, decenas de miles de personas han perdido sus empleos, la libra libanesa ha perdido más del 90% de su valor y muchos han abandonado el país en busca de oportunidades en el extranjero. Tres cuartas partes de los 6 millones de habitantes del país, incluido 1 millón de refugiados sirios, viven ahora en la pobreza.
El Banco Mundial ha descrito el colapso del Líbano como uno de los peores del mundo en los últimos 150 años.
Unos 718 candidatos en 103 listas se postulan para escaños en el parlamento de 128 miembros. La votación se celebra una vez cada cuatro años. En 2018, los votantes dieron al poderoso Hezbolá y sus aliados la mayoría con 71 escaños.
Líbano tiene más de 3,5 millones de votantes elegibles, muchos de los cuales emitirán sus votos en sus 15 distritos electorales.
Los principales partidos respaldados por Occidente esperan despojar a hezbolá de la mayoría parlamentaria, mientras que muchos independientes esperan romper las listas y los candidatos tradicionales de los partidos.
Reflejando las tensiones, estallaron peleas a puñetazos entre los partidarios de Hezbolá y los del partido Fuerzas Libanesas Cristianas respaldadas por Arabia Saudita, que ha estado entre los críticos más vocales del grupo armado con Irán.
La Asociación Libanesa para las Elecciones Democráticas dijo que sus delegados se vieron obligados a retirarse de dos centros de votación tras las amenazas de los partidarios de Hezbolá y sus aliados del grupo chií Amal.
La votación de este año se produce cuando el principal líder político sunita, el ex primer ministro Saad Hariri, suspendió su trabajo en la política y pidió un boicot sunita. Algunos han advertido que esto puede ayudar a los aliados sunitas de Hezbolá a ganar más escaños.
En una señal de cómo las lealtades políticas a menudo tienen precedentes en el Líbano, Qassim Shtouni, de 71 años, condujo desde su aldea en el sur del Líbano hasta Beirut para votar. Dijo que eligió una alianza que consiste en varios grupos principales, incluido Hezbolá, el Movimiento Patriótico Libre del presidente Michel Aoun y el grupo Amal del presidente del Parlamento, Nabih Berri.
Sentado en una silla de plástico fuera de un centro de votación, Shtouni dijo que la razón principal por la que votó por una alianza liderada por Hezbolá es "porque mi voto será en contra de la normalización con Israel". Señaló los recientes acuerdos entre Israel y los países árabes del Golfo.
"Las elecciones en el Líbano de hoy no son elecciones locales. Son elecciones internacionales", dijo, refiriéndose a la batalla política entre los grupos respaldados por Irán y las facciones pro-occidentales.
Después de que se conozcan los resultados de las elecciones, el gobierno del primer ministro Najib Mikati se convertirá en un gabinete interino hasta que el presidente llame a consultas con los nuevos miembros del parlamento, que elegirán al próximo primer ministro.
El nuevo parlamento también elegirá a un nuevo jefe de Estado después de que el mandato de seis años del presidente Michel Aoun expire a fines de octubre.
Los escaños del parlamento y el gabinete del Líbano están divididos en partes iguales entre musulmanes y cristianos bajo la constitución que fue redactada poco antes de que terminara la guerra civil.
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El periodista de The Associated Press Lujain Jo contribuyó con reportajes desde Trípoli, Líbano.
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